Do niedawna najlepszymi akceleratorami na rynku były produkty z serii Voodoo. Ich właściciele nie mogli doczekać się kolejnego wcielenia technologii 3Dfx. Wtedy jednak pojawiła się konkurencja w postaci TNT. Druga wersja akceleratorów tego typu - NVIDIA - stała się prawdziwą konkurencją dla 3Dfx...

W prasie pojawiło się mnóstwo publikacji porównujących te karty i artykułów po brzegi zapełnionych liczbami. Ale tak naprawdę kogo obchodzi, czy na PIII 550 możesz uzyskać trzycyfrową liczbę klatek na sekundę (FPS), jeśli w domu masz tylko PII? Chcielibyśmy natomiast wiedzieć, jak zachowują się te akceleratory na przeciętnym systemie i to nie tylko, jaką liczbę klatek na sekundę mogą osiągnąć, lecz również w jakim stopniu spełniają one wymagania użytkowników (czyli jak na tych kartach wyglądają i działają nasze ulubione gry).

Wziąłem po jednym z ostatnich produktów obu tych technologii - Voodoo3 3000 (3Dfx) i Diamond V770 TNT2 Ultra - i zainstalowałem je w komputerze Pentium 300 Celeron z 64 MB RAM. Zanim przeprowadziłem jakiekolwiek testy, zainstalowałem najnowsze sterowniki do tych kart (ponieważ te dodawane do nich fabrycznie są już dość stare). Potem uruchomiłem kilka prostych programów, jak 3DMark 99 Max, i testy FPS w Quake III i w wersji demonstracyjnej Expendable. Następnie długo i intensywnie grałem w inne gry wykorzystujące możliwości graficzne systemu do maksimum - Half-Life, Homeworld i Aliens vs. Predator. Oto, czego się dowiedziałem.

Różnice
Największą różnicą między kartami Voodoo3 i TNT2 jest ilość pamięci, w jaką wyposażone są te karty (większość kart typu TNT2 ma 32 MB, czyli dwa razy więcej niż karty Voodoo), oraz to że TNT2 może renderować grafikę 3D w 32-bitowym kolorze. 3Dfx twierdzi, że ich głównym zainteresowaniem jest liczba klatek na sekundę i dlatego ich karty nadal przeprowadzają rendering w 16-bitowym kolorze. Ponadto przeciętny użytkownik i tak nie odczułby prawie żadnej różnicy przy wykorzystaniu 32 MB.

Zegar procesora Voodoo3 jest taktowany częstotliwością 166 MHz, z taką samą częstotliwością taktowana jest pamięć. V770 charakteryzują natomiast wartości 150 MHz dla procesora i 183 MHz dla pamięci. Obie karty można przyspieszyć dość łatwo, choć łatwiej jest to zrobić z V770 za pomocą dołączonego do karty programu - 3D Turbo Gauge. Aby przyspieszyć Voodoo3, odpowiedni program trzeba, niestety, ściągnąć samodzielnie. Podczas przeprowadzania testów prędkość obu kart pozostała nie zmieniona.

Obie karty nie sprawiały żadnych kłopotów podczas instalacji. Przy uruchamianiu V770 wystarczyło ustawić sterownik na Standard Graphics Adapter, włożyć nową kartę w miejsce starej oraz zainstalować odpowiednie sterowniki i oprogramowanie z płyty CD - Voodoo3 prosi o rozpoczęcie instalacji z płyty CD, reszta dzieje się samoistnie.

Uzyskanie najnowszych sterowników wymagało ściągnięcia dość dużych plików - 7 MB dla V770 i 5 MB dla Voodoo. Oprogramowanie firmy Diamond miało jedną przyjemną cechę - Update Wizard sam wyszukiwał najnowszy sterownik i instalował go, dzięki czemu proces sprowadził się do dwóch kliknięć myszą (w trybie online).